함안과 연꽃

 

아라가야의 고장 함안

6가야 중 아라가야(阿羅伽倻)에 해당하는 곳이 함안입니다. 아라가야라는 명칭은 잘 기억하시기 바랍니다. 오늘의 메인 소재인 연꽃과 관련짓게 됩니다. 총인구 6만 11천여 명쯤 되는 군이지만 마산창원의 배후지로 가볼 만한 곳이 많습니다. 함안연꽃테마파크와 아라홍련, 연꽃 일반에 관련한 내용, 함안의 여행할 만한 곳을 소개하겠습니다.

 

함안과 연꽃 포스팅 썸네일

 

함안연꽃테마파크

함안연꽃테마파크는 군에서 관리하는 공공시설입니다. 입장료는 무료이고 언제나 열려있는 곳입니다. 면적은 4ha 약 11만 제곱미터입니다. 2010년부터 조성되기 시작하여 2013년부터 개장하였습니다. 연꽃 단지, 분수대, 전망대, 쉼터 등의 시설을 갖추고 있습니다.

 

함안연꽃테마파크(경남 함안군 가야읍 도항리 260-14 (주차장)) 지도

 

 

 

함안연곷테마파크는 천연 늪지에 조성한 공원입니다. 생태, 환경적으로 귀한 늪지를 메꾸지 않고 보존하면서 거기에 식물 테마 파크를 만든 것은 매우 탁월한 정책이 아니었나 생각합니다. 연꽃 종류가 다양하게 서식하고 있습니다. 법수홍련이 가장 넓은 면적에 피어납니다. 그 뒤를 이어 수련, 가시연 그리고 아라홍련이 자리 잡고 있습니다. 그 외에도 50여 종의 연꽃을 식재하고 있습니다. ‘아라홍련’은 이곳에서만 볼 수 있습니다.

 

 

아라 홍련

함안 연꽃테마파크 다양한 모습/ 출처: 함안군 홈페이지

 

함안 연꽃테마파크가 만들어진 계기가 있습니다. 2009년 5월에 사적 제67호로 지정된 성산산성 발굴 도중 식물의 씨앗이 출토되었습니다. 그 씨앗은 연꽃으로 밝혀졌고 약 700년 전의 것으로 추정되었습니다. 고려시대에 맺힌 씨앗이었던 겁니다. 그 씨앗을 심었더니 2010년에 꽃이 피었습니다. 정말 기적이 일어난 것이지요.

 

앞에서 밝혔듯이 그 꽃은 연꽃이었습니다. 함안의 지역 이름을 거슬러 올라가면 “아라가야”라는 이쁜 이름이 나옵니다. ‘아라’를 따와서 ‘아라홍련'이라고 꽃 이름을 지었습니다. ’ 아라홍련‘은 고려시대 탱화에 나오는 분홍색 연꽃을 그대로 빼다 박은 빛깔과 모양을 지녔습니다. 이것은 ’ 아라홍련‘의 스토리를 객관적으로 뒷받침하는 증거가 됩니다. ’ 아라홍련‘에 얽힌 감동적인 사연은 곧바로 테마 공원 조성 계획으로 이어져 현재에 이르고 있습니다.

 

 

연꽃 개화 시기

연꽃은 7월, 8월에 핍니다. 여름 꽃입니다. 전국에 연꽃 단지, 연꽃을 주제로 한 축제가 있습니다. 서울 강남의 봉은사는 6월 하순부터 8월 중순까지 연꽃 축제를 엽니다. 시흥시 연꽃테마파크는 7월 하순에 연꽃축제를 개최합니다. 7월 초부터 8월 중순까지는 경기도권(이천, 양평, 남양주, 용인)에 있는 연꽃 단지에서 축제를 진행합니다. 강원 강릉에서는 7월 말에 연꽃축제가 있습니다. 충청권에서는 7월 중순, 전라권에서는 7월 하순에 연꽃 축제를 진행합니다. 대구, 부산, 제주에서도 연꽃 단지, 생태학습관, 공원에서 연꽃 축제를 엽니다. 연꽃은 우리나라 전역에 피어나는 것을 알 수 있습니다.

 

함안 가볼 만한 곳

함안의 연꽃 테마파크 외에도 가볼 만한 곳을 알아보겠습니다.

 

1. 함안 말이산고분군

 

함안 말이산고분군의 사계절/ 출처: 함안군 홈페이지

 

안라국(아라가야)의 왕릉이 모여있는 곳으로 귀족들의 무덤입니다. 사적 515호이며 2023년 9월에는 유네스코 세계유산으로 지정되었습니다

높이는 약 60m, 지름 최고 40.2m인 거대 무덤이 2Km 내에 모여있는 유적지입니다. 

 

말이산고분군 (경남 함안군 가야읍 도항리 748(주차장) 지도

 

주변에 함안박물관, 고분전시관이 있습니다.

 

 

2. 악양둑방

 

함안 악양둑방의 꽃길, 노을/ 출처: 함안군 홈페이지

 

악양둑방은 전국에서 가장 길이가 긴 둑방(수해를 방지하기 위해 축조함)입니다. 5월엔 꽃양귀비 9월엔 코스모스가 둑방 옆에 피어 장관을 이룹니다. 둑방 중 꽃이 핀 구간은 2.7 Km 정도이고 왕복하면 2시간 정도 걸립니다. 꽃밭에 빨간 풍차가 돌아가고 있어 사진 찍기에 안성맞춤입니다. 특히 함안군을 둘러볼 수 있는 경비행기가 운영되고 있어서 이색적인 경험을 할 수 있습니다. 주변의 악양생태공원은 저녁노을 지는 모습이 매우 아름다운 곳입니다.

 

악양둑방 (경남 함안군 법수면 윤외리 84-7(주차장)) 지도

 

 

 

3. 강나루생태공원

 

강나루생태공원의 청보리, 오토캠핑장, 별 등 / 출처: 함안군 홈페이지

 

강나루생태공원은 봄에 청보리가 물결을 이루는 곳으로 유명합니다. 청보리 밭은 42만 제곱미터 규모입니다. 공원 내에 오토캠핑장이 있어 야영을 즐길 수 있습니다. 산책로와 자전거도로가 조성되어 있고 농구장, 인라인스케이트장 등 체육시설도 갖춰져 있다. 또한 작약집단지도 있고 여기저기 포토존이 있어 인생 사진 한 컷 건질 가능성도 있습니다.

 

강나루생태공원 (경남 함안군 칠서면 이룡리 998(주차장)) 지도